Дикий петушок Махачай - обитатель мангровых болот Таиланда

Аннотация: Далее статья известного тайского натуралиста и исследователя доктора Нона Панитвонга (Dr. Nonn Panitvong), посвященная открытию и изучению уникальной популяции диких петушков в провинции Самутсакхон (Махачай). Эти бойцовые рыбки приспособились к жизни в экстремальных условиях солоноводных мангровых болот и находятся под угрозой исчезновения из-за стремительной урбанизации региона. Материал содержит ценные сведения о биотопе, поведении и морфологических отличиях дикого вида от селекционных форм.

История и фото: Nonn Panitvong (автор материала — Dr. Nonn Panitvong)
Апрель 2002

Самец Betta sp. Mahachai в ярком окрасе

Как-то раз в октябре 2001 года мы с двумя близкими друзьями стояли на обочине шоссе в районе Махачай провинции Самутсакхон (Samutsakorn) in Таиланде. Перед нами раскинулся мангровый болотный лес, состоящий в основном из кустистой нипы (Nypa fruticans) — уникальной пальмы, растущей исключительно в солоноватой воде. Вода выглядела грязной, и мы даже не представляли, какова здесь глубина. Находясь в непосредственной близости от городской и промышленной зоны, мы не удивились обилию мусора: от мелких пластиковых пакетов до выброшенных старых стульев. Я сомневался, что в такой воде вообще способно выжить хоть какое-то живое существо, но снующие у поверхности крошечные аплохейлусы панхакс (Aplocheilus panchax) доказали обратное.

Мы приехали сюда с конкретной целью — отыскать рыбу, которую многие тайские ихтиологи считали новым, ещё не описанным видом из рода Бетта. Я уже видел этих петушков раньше, и их внешние отличия от известных видов были очевидны. Однако мне было крайне важно понаблюдать за ними в естественной среде обитания, чтобы убедиться, что перед нами действительно новый самостоятельный вид, а не случайно попавший в природу искусственно выведенный гибрид. Скептики утверждали последнее, но если бы мне удалось доказать, что эта популяция широко распространена в регионе, это подтвердило бы существование нового вида прямо у нас под боком. К слову, Махачай находится всего в 30 минутах езды от Бангкока по ветке надземного метро.

Наши поиски начались рано утром с визита к местному разводчику петушков. После долгого разговора (нам пришлось убедить его, что мы действуем исключительно в научных целях и не собираемся вылавливать рыбу в коммерческих масштабах) он согласился показать нам место, где обитают дикие петушки Махачая.

Местный мальчик, помогавший нам искать петушков на болоте

Вернувшись к болоту, я наконец решился войти в воду. Мы проделали слишком долгий путь, чтобы отступать. Каждый из нас держал в руках большую сеть. Специальных болотных сапог у нас не было — обычные сандалии стали нашей единственной экипировкой. К моему удивлению, вода оказалась без резкого неприятного запаха. Опираясь на прошлый опыт ловли диких Betta splendens, я знал, что эти рыбки предпочитают держаться у самого берега, прячась среди травы и свисающих растений. С этих участков мы и начали. Сделав несколько забросов сети, мы поймали нескольких аплохейлусов — удивительную оранжевую форму с чёрной каймой на плавниках, которая выглядела просто потрясающе! Также в сеть попались ворчащие гурами (Trichopsis vittatus) и мелкие креветки. Улов был интересным, но нашей главной цели мы пока не достигли.

Компактное гнездо петушка между листьями пальмы

Спустя 15 минут непрерывных поисков мы изрядно устали. Я вспомнил рассказы местных жителей о том, что эти петушки строят свои пенные гнёзда в пазухах и между черешками листьев пальмы нипы. Мы переключили внимание на поиск пузырьков воздуха. В этот момент на обочине дороги остановились трое местных мальчишек. Наблюдая за нашими мучениями, они весело захихикали. Я услышал, как один из них сказал: «Да эти городские никогда не поймают петушка своими сетями!».

Я крикнул им в ответ: «Ладно, умники, если вы знаете, как это делать, почему бы вам не показать нам класс?».

Ребята охотно согласились. Они спустились к нам и принялись методично осматривать черешки пальмовых листьев. Мальчишки объяснили, что гнёзда диких петушков очень маленькие и компактные, а если нам попадается крупная шапка пены, то это гнездо пятнистого гурами (Trichogaster trichopterus). Поиски пошли быстрее. Буквально через пару минут один из ребят радостно воскликнул — и к моему изумлению вытащил дикого петушка голыми руками прямо из пазухи листа! Я был в полном восторге: впервые в жизни я держал в руках дикую Betta sp. Mahachai, пойманную в естественном биотопе. На первый взгляд самец напоминал Betta imbellis своим переливающимся изумрудно-зелёным блеском, но детальный осмотр в домашних условиях выявил целый ряд важных отличий (о них ниже). Примечательно, что эти рыбки обжили Центральную равнину Таиланда — регион, который традиционно считается зоной обитания классической Betta splendens. По всей видимости, новый вид успешно занял экологическую нишу солоноватых вод, непригодную для жизни B. splendens.

Интересно, что все пойманные нами рыбы (помимо аплохейлусов) относились к лабиринтовым. Наличие специального органа воздушного дыхания (лабиринта) позволяет им выживать в воде с крайне низким содержанием кислорода. Вскоре мы встретили на болоте взрослых местных ловцов. Ловля петушков здесь не была секретом — большинство признались, что используют пойманных самцов для традиционных рыбьих боёв. Ловили они точно так же, как и наши юные помощники, выслеживая гнёзда самцов. В их бутылках и пакетах были исключительно самцы. Поскольку мне были нужны и самочки, я взял свою большую сеть и принялся тщательно прочёсывать густые скопления травы и опавших листьев под пальмами. Я выловил множество сопутствующих видов, но поймать самку петушка оказалось невероятно трудной задачей.

Ещё один типичный биотоп обитания диких петушков

В тот день мы вернулись домой с девятью экземплярами Betta sp. Mahachai и множеством царапин на ногах. К нашей огромной радости, одна из пойманных рыбок всё же оказалась самочкой. Проведённый дома анализ привезённой болотной воды показал уровень pH 7.8 с небольшим содержанием соли. В аквариуме Betta sp. Mahachai размножается так же легко, как и любые другие представители группы splendens. Моя единственная самка успешно отнерестилась с одним из самцов, а полученное потомство я раздал друзьям-аквариумистам. Позже я познакомился с местным любителем из Махачая, мы обменялись рыбами для обновления генофонда, и теперь этот вид успешно разводится аквариумистами по всему миру. Иногда диких особей всё ещё можно встретить на прилавках Бангкокского рынка. Я передал несколько пойманных экземпляров ихтиологам из Департамента рыболовства Таиланда. Специалисты подтвердили, что эта популяция с высокой вероятностью представляет собой новый вид, но для официального научного описания потребуется предоставить больше природных образцов. По строгим научным стандартам, использовать для первоописания вида особей, выращенных в искусственных условиях, категорически недопустимо.

Заросли нипы кустистой (мангровой пальмы) в Таиланде

До сих пор остаётся загадкой, как столь яркая и примечательная рыба так долго оставалась незамеченной научным сообществом. Некоторые скептики до сих пор утверждают, что популяция в Махачае — это всего лишь одичавшие гибриды B. splendens и B. imbellis. Однако мой местный друг доказал, что эти петушки встречаются на обширной территории и живут не только в зарослях пальмы нипы, но и в других биотопах. На мой взгляд, гибридная популяция не смогла бы так широко и успешно расселиться. Чтобы поставить точку в этом споре, нам необходимо детально нанести на карту весь ареал обитания вида. Этим я и планирую заняться в ближайшем будущем. Нам известно, что к востоку от Махачая лежит разросшийся Бангкок, где когда-то повсеместно встречалась дикая B. splendens. К западу находится провинция Ратчабури (Rachaburi), где я ловил диких splendens в прошлом году. Единственное вероятное направление для поиска диких популяций нового вида — береговая линия к западу от Махачая (провинция Самутсакхон) в сторону провинций Самутсонгкхрам и Пхетчабури.

Картирование этой территории станет отличным поводом для нашей следующей экспедиции.

Будущее диких популяций

Как я уже упоминал, Махачай находится всего в получасе езды от мегаполиса. В последние годы этот регион стремительно развивается. Даже вид местного мальчишки в футболке с логотипом McDonald's и пластиковой бутылкой в руках говорит о многом. Болота безжалостно засыпаются под строительство промышленных предприятий, а сточные воды фабрик сбрасываются в оставшиеся водоёмы. Кроме того, естественные биотопы активно уничтожаются ради создания солевых полей и креветочных ферм, которые приносят стране валютную выручку. Урбанизация наступает на пятки дикой природе.

Я опасаюсь, что из-за потери среды обитания дикие Betta sp. Mahachai могут исчезнуть из этих мест в течение ближайших лет. Единственной надеждой на сохранение вида может стать их способность адаптироваться к антропогенному ландшафту (засоренным каналам и придорожным канавам), при условии, что там сохранится хотя бы минимальная растительность.

Другая серьёзная опасность кроется в генетическом загрязнении вида. С развитием территории и дачных поселков люди привозят с собой домашних селекционных петушков (B. splendens), которые неизбежно сбегают или выпускаются в дикие водоемы. Происходит гибридизация, и чистая генетическая линия диких петушков Махачая растворяется. Именно так мы уже потеряли множество ценных популяций B. splendens и B. imbellis в Таиланде. Тот факт, что Betta sp. Mahachai легко скрещивается с классическим петушком, доказывает их близкое родство и ставит дикий вид под смертельную угрозу. В научной среде до сих пор идут споры о статусе этих рыб: являются ли B. imbellis и Betta sp. Mahachai самостоятельными видами или лишь географическими расами (подвидами) единого вида Betta splendens. Я оставляю этот вопрос профессиональным систематикам.

Ещё одна беда — инвазивные (чужеродные) виды. В рамках государственной программы борьбы с малярийными комарами чиновники совершили глупость, заселив в местные водоёмы гуппи (Poecilia reticulata). Эта неприхотливая рыбка прекрасно прижилась и расплодилась в огромных количествах. Я с горечью заметил, что местная чернопятнистая медака (Oryzias melastigma), занимающая схожую экологическую нишу, полностью исчезла из водоёмов, где поселились гуппи. Аплохейлусы и петушки пока ещё удерживают свои позиции, но это лишь вопрос времени. Если ситуация не изменится, прожорливые и плодовитые гуппи вытеснят аборигенные виды рыб из их родных болот.

Сравнительный анализ видов

В качестве заключения привожу сравнительную таблицу четырёх видов петушков группы splendens, обитающих в Таиланде, составленную на основе моих личных наблюдений. Поскольку я не профессиональный систематик, прошу отнестись к этим данным с пониманием.

Betta splendens (для сравнения, спасибо Mr.Brookloach)

Betta imbellis (для сравнения, спасибо Mr.Brookloach)

Betta Smaragdina

перевод — agundyaba.narod.ru