Предисловие автора

Эта книга посвящена небольшой аквариумной рыбке Betta splendens, которую в просторечии называют петушком. Ей я отдал значительную часть своей юности, и то время навсегда запечатлелось в памяти: поездки на велосипеде за дафнией на очистные сооружения, чтобы поднять мальков, и воскресные походы на Зеленый базар за живым кормом. Ранние подъемы по выходным, канистры, банки, нерестовики... В смутные 90-е разведение петушков даже помогало мне выживать, когда не было других источников стабильного заработка.

Неудивительно, что на протяжении многих лет я то и дело возвращаюсь к аквариумистике.

Чем меня привлекла эта рыбка? Яркими красками, пышными плавниками или своим скрытным, любознательным характером? Затрудняюсь ответить. Мы как-то сразу сдружились с этими ребятами. С ними мне всегда было комфортно и интересно, хотя в моих аквариумах бывали и другие обитатели: легкомысленные гуппи, величественные скалярии, вальяжные золотые рыбки.

Поведение петушков самобытно. За ними интересно не просто наблюдать — с ними интересно взаимодействовать. Петушки, как заправские исследователи, не торопясь обходят свои владения: они могут подолгу изучать песчинку или упавший лист растения, выслеживая добычу, словно кошка мышь. Время от времени они натыкаются на соплеменников, устраивают короткую стычку и изгоняют соперника. А их пенные гнезда! С каким упоением самец строит их дни напролет. А ритуальные танцы перед зеркалом, когда петушок раскрывается во всей красе — с оттопыренными жабрами и расправленными плавниками, словно тореадор на корриде. Завораживающее зрелище.

За петушками закрепилась репутация неуживчивых агрессоров. Это не совсем правда. По природе они скорее флегматики: спокойны, не любят суеты. Их взрывной темперамент проявляется лишь при контакте с соперниками, да и то ненадолго.

Несколько лет назад я создал сайт, основанный исключительно на моем личном опыте разведения. Но со временем мне захотелось большего. В эпоху интернета и нейросетей появилась возможность объединить собственные практические наработки с обширным мировым опытом: научными исследованиями, наблюдениями за дикими популяциями и историческими хрониками.

Было бы нечестно умолчать о том, что эта книга написана в соавторстве с искусственным интеллектом. Слово «искусственный» кажется мне устаревшим. Я предпочитаю называть своего соавтора «Мыслителем» — это слово точнее отражает его суть. Именно Мыслитель помог мне структурировать идеи, собрать воедино разрозненные факты и снабдить книгу иллюстрациями (аквариума у меня давно нет, поэтому собственные фотографии сделать бы не удалось). Без его участия этот труд, скорее всего, так и остался бы лежать забытым на жестком диске моего компьютера.

Эта книга — мост между любительским хобби из моего детства и современной наукой. Я надеюсь, она поможет вам лучше понять своего питомца, избежать классических ошибок и увидеть в маленьком петушке не просто украшение интерьера, а живого, смышленого и хрупкого компаньона.

Приятного чтения.